Akoya parels: de kinderen van de zee
Akoya parels:
Als u denkt aan parels denkt u waarschijnlijk aan Akoya parels. Prachtige ronde ivoorwitte parels met een enorme glans, verwerkt in prachtige parel sieraden.
Akoya parels met hun hoge luster.
Mikimoto
Als we het hebben over Akoya parels moeten we het hebben over de man waarmee het allemaal begon: Kokichi Mikimoto, de “vader” van de gekweekte parels. Het was Mikimoto die in 1890 begon met het proberen te kweken van Akoya parels. Sindsdien is zijn naam zowat synoniem voor deze parelsoort. Mikimoto is de uitvinder van de nucleus methode om een oester een parel te laten produceren.
Mikimoto.
Hij ontdekte dat je door een kern (nucleus) van kalk of parelmoer in een oester te implanteren, samen met een stukje weefsel van een andere oester, de oester deze indringer begint in te pakken met parelmoer. Hierdoor ontstaat een parel. In 1916 werd deze methode geperfectioneerd en konden er op commerciële schaal parels van hoge kwaliteit gekweekt worden. Mikimoto parels staan internationaal zeer hoog aangeschreven en het bedrijf is uitgegroeid tot een van de meest grote en luxe leveranciers van parelsieraden.
Vrij vertaald uit het Japans betekent Akoya: mijn kind. Hierdoor staan Akoya parels ook wel bekend als de kinderen van de zee.
De kweek van Akoya parels
Akoya parels zijn afkomstig uit de Pinctada fucata martensii oester. Een relatief kleine oestersoort die voornamelijk gedijt in de wateren rondom Japan. Deze oester produceert parels tussen de 3 mm en de 9,5 mm. Soms is er een uitschieter van 10 mm. Deze parels staan bekend om hun mooie ronde vorm en prachtige diepe luster, dat is de mate van glans. 
Een Akoya oester.
Waar de oesters vroeger nog met de hand moesten worden opgedoken worden ze tegenwoordig opgekweekt in speciale kwekerijen. De oesters moeten zo’n 3 jaar groeien voordat ze groot genoeg zijn om een kern te ontvangen en parels kunnen produceren. Ze zijn dan gegroeid tot ongeveer 7 cm in doorsnede. Een Akoya oester leeft ongeveer 8 a 9 jaar en kan in die tijd meerdere parels produceren. Een Akoya oester heeft een maximale doorsnede van 8 a 9 cm.
Zodra de oester is voorzien van een kern (nucleus) begint de vorming van een parel. De oesters worden in manden of netten in de zee gehangen en blijven daar minimaal 18 tot 24 maanden. Voor grotere parels kan dit nog enkele jaren langer zijn. Tijdens de groeiperiode worden de oesters regelmatig naar boven gehaald om ze te ontdoen van algen en andere aanslag en om te controleren hoe goed de parels groeien.
De oogst van Akoya parels
Als de parels groot genoeg zijn worden ze geoogst. De oesters worden boven water gehaald, geopend en ontdaan van hun kostbare lading. Als de oester niet meer gebruikt kan worden wordt het vlees gegeten of verwerkt tot kunstmest of veevoer. De schelpen worden gebruikt om sieraden mee te maken of bijvoorbeeld vermalen om te dienen als wegbedekking.
De parels worden vervolgens gesorteerd op grootte, kleur, vorm en kwaliteit. Het sorteren is een minutieus proces dat door zeer geoefende specialisten gedaan wordt.
Het beoordelen van de Akoya oogst.
De verkoop van Akoya parels
De parel oogst van de kwekers wordt op speciale veilingen verkocht in hoeveelheden van ‘500 momme’. Een momme, spreekt u uit als “mohm-may” en is een traditionele Japanse maat eenheid die zowat alleen in de parel industrie nog gebruikt wordt. 500 momme is een emmertje met een inhoud van ongeveer 2 kilo.
Veiling van Akoya parels in 'emmertjes'.
Dit is de enige manier waarop Japanse parelkwekers hun oogst verkopen. De kopers van deze “emmertjes” parels verwerken deze voordat ze op speciale edelstenen beurzen verkocht worden aan parel juweliers van over de hele wereld. De parels worden in grote draaiende trommels gedaan voor een polijst effect. Dit verhoogt de mate van glans. Meestal worden de parels doorboord en op strengen van ca. 40 cm gedaan maar er is ook een markt voor ongeboorde parels. Ook wordt een deel van de parels met organische verf gekleurd en verkocht als zwarte akoya parels.
Vanaf de edelstenen beurzen vinden de parels hun weg naar juweliers en goudsmeden over de hele wereld waar ze worden verwerkt tot sieraden en verkocht aan particulieren.
Akoya parels klaar voor de verkoop.
Akoya parels zijn wereldwijd zeer geliefd bij film- en tv sterren en politici. Ook in de fashion industrie worden Akoya parels jaar in jaar uit gebruikt in de meest exclusieve designs. De prijzen voor een Akoya parelketting variëren van ongeveer € 300,- euro voor een A+ kwaliteit collier van 5 mm parels tot wel € 3000,- euro voor een 9 tot 9,5 mm collier in AAA+ kwaliteit. Koop Akoya parels altijd met een certificaat van echtheid van een gerenommeerde juwelier of van een echte parel specialist zoals Pure & Timeless.
Klik hier voor onze sieraden met akoya parels.